Historien bag Tandoori Masala: Mahmood og indisk mad i København siden 1999

Mahmood-Ul Hussain kom til Danmark som 18-årig med en passion for madlavning — og endte ved en svejsemaskine på en kagefabrik. Det tog ham fem år at spare op til sit første eget sted og mere end et årti at nå frem til den indiske restaurant, han drømte om. I 1999 åbnede han Tandoori Masala på Halmtorvet, og året efter gav Politikens madanmelder Jonna Dwinger restauranten tre kokkehuer. Det her er historien om, hvordan han kom dertil — historien bag Tandoori Masala og indisk mad i København siden 1999.

Rawalpindi og Dewsbury i Yorkshire

Mahmood blev født i Mankiala, Gujar Khan, i Rawalpindi-distriktet i Punjab, og voksede op i Dewsbury i West Yorkshire, cirka 13 kilometer syd for Leeds i England, med en tid i London undervejs. Det var i Yorkshire, på en indisk restaurant, han lærte faget og fik sin passion for madlavning. Det er derfra, krydderiblandingen i vores køkken stammer. Men passionen skulle komme til at vente nogle år. Læs om tandoori masala.

Mahmoods hjem i Mankiala, Gujar Khan

Mahmoods hjem i Mankiala, Gujar Khan står der stadig. Billederne her er taget i 2024: selve huset med de gamle trædøre, pejsen i murvæggen, spejlkommoden og skrivebordet. I gården står en tandoor — den samme slags ovn, som brødet bages i på Nørrebrogade i dag.

Det var her, kærligheden til mad begyndte. I hans barndom var der ét måltid om dagen, og det var dagens højdepunkt. Brødet kom fra tandooren i gården, hvor hans mor bagte det. Når restauranten, han åbnede mange år senere, kom til at hedde Tandoori Masala, er det svært ikke at tænke på den ovn.

Kagefabrikken i Albertslund

Da han kom til Danmark som 18-årig, var det ikke madlavning, han startede med. Han blev svejser på en kagefabrik i Albertslund. Om dagen svejsede han, om aftenen læste han dansk på Studieskolen, og hver måned sparede han op. Fem år efter han kom, kunne han åbne sit første eget sted.

Christianshavn, Kultorvet, Tårbæk og Frederiksberg

I 1984 åbnede han grillbaren King Tut Cantina i Burmeistergade på Christianshavn, med fastfood og hjemmelavede indiske retter. Det var første gang, han kunne lave sin egen mad til betalende gæster i Danmark. Grillbaren gik så godt, at han kunne sælge den i 1986 og åbne et burgersted på gågaden Frederiksborggade ved Kultorvet.

Burgere var forretning, men drømmen var en rigtig indisk restaurant. I 1995 fik han det, han ifølge Femina havde drømt om: Indian Mahal i Tårbæk. Omkring 1997–98 fulgte Restaurant Maharaja på Gammel Kongevej på Frederiksberg.

Halmtorvet 1999: indisk restaurant på Vesterbro

Den 29. august 1999 åbnede Tandoori Masala på Halmtorvet 5 på Vesterbro, lige ved Kødbyen. Tårbæk og Maharaja blev solgt. Efter år med flere steder på én gang valgte Mahmood at samle sig om ét.

Han ville have en lille restaurant. Der var plads til 40–45 gæster, og det passede ham, fortalte han Femina i 2001: så kunne han have god kontakt til både gæster og personale. Han stod selv i køkkenet, fordi han elskede at lave mad — men én dag om ugen, når den ene tjener havde fri, tog han sig af gæsterne i restauranten.

Halmtorvet så anderledes ud dengang. Byfornyelsen gav senere pladsen det udseende, den har i dag, og i flere år var den byggeplads for metroen, med hegn og grønne vægge som nærmeste naboer. Restauranten blev liggende.

Det var svært at slå igennem. I slutningen af 90’erne var Vesterbro stadig et barskt kvarter, og gæsterne kom ikke af sig selv. Det, der vendte det, var en anmeldelse i Politiken.

Jonna Dwinger i Politiken: tre kokkehuer i 2000

Den anmeldelse, vi er mest stolte af, kom fredag den 17. november 2000. Den var skrevet af Jonna Dwinger, og den introducerede København for Mahmoods mad. Hun begyndte på Politiken i 1946 og skrev for avisen i mere end 50 år, og da hun gik bort i 2012, blev hun omtalt som en af landets mest markante madanmeldere nogensinde.

Under overskriften “Med indisk omsorg” gav hun Tandoori Masala tre ud af fem kokkehuer. Maden var “frisklavet, god og billig”, skrev hun, og hovedretterne var “særdeles gode”. Især husets lammebiryani fik ros: risen var “perfekt tilberedt, hvert korn for sig”. Det var Mahmoods egen yndlingsret. Den står stadig på menukortet, i dag som nr. 36 lamb bombay biryani.

Hun lagde ikke skjul på, at hun måtte vente på maden. Men hun sluttede med en tak for “omsorgsfuld behandling og mange smil”, og hendes ledsager sagde det, vi stadig allerhelst vil høre fra vores gæster:

»Her vil jeg komme igen«Politiken, 17. november 2000 · tre kokkehuer af Jonna Dwinger

Avisens fotograf, Niels Hougaard, fotograferede Mahmood foran restaurantens skilt på Halmtorvet. Klik på udklippet for at læse hele anmeldelsen.

Femina, februar 2001

Halvandet år efter åbningen bragte Femina otte sider om restauranten i nummer 8 fra 22. februar 2001. Overskriften var “Tandoori Masala — en lille bid af Indien i København”. Journalisten var Susanne Kjær, og fotograf Jan Leth tog billederne: Mahmood i døren til Halmtorvet 5, og Mahmood i kokketøj med armene over kors.

Artiklen fortalte hele hans vej — fra Rawalpindi og London til køkkenet i Yorkshire, hvor han lærte faget, kagefabrikken i Albertslund og de første steder i København. Og så gav Mahmood læserne sine egne opskrifter: smørkylling, tandoori-kylling, samosas, paneer pakora, naan, kulfi og mango-is.

Priserne dengang siger også noget om tiden. Pappadum med dip kostede 20 kr., samosa 23 kr., tandoori chicken med ris 99 kr. og king prawn masala 115 kr. Restauranten havde åbent hver dag fra 17 til 22 — ligesom i dag.

Klik på siden for at se den i fuld størrelse.

Flere anmeldelser: B.T., JP, Smag & Behag og Berlingske

Allerede den 19. maj 2000, ni måneder efter åbningen, havde B.T. anmeldt restauranten under overskriften “Hot og godt”. Susanne Jørgensen gav fire ud af seks stjerner for helheden og skrev, at det var “herligt med en etnisk restaurant, som ikke gør knæfald for dansk krydderi-forskrækkelse”.

I marts 2001, en måned efter Femina, kom Jyllands-Posten. Under overskriften “Genvej til Indien” skrev Helle Brønnum Carlsen, at “tandoori-specialiteterne er uovertrufne i dansk sammenhæng”, og at restauranten fortjente fire stjerner.

I efteråret 2001 fik Tandoori Masala 19½ point i madbladet Smag & Behag, heraf 8½ for kvaliteten. “Det smager simpelthen kanongodt,” skrev bladet. Og fredag den 2. november 2001 gav Jakob Levinsen tre ud af fem stjerner i Berlingske Tidende under overskriften “Indisk for voksne”. Han kaldte Tandoori Masala en af “byens mest overbevisende indisk/pakistanske restauranter”.

Halmtorvet er stadig vores indiske restaurant på Vesterbro, åben alle dage fra 17 til 22.

Sankt Peders Stræde: indisk i København K, 2001–2015

I 2001 åbnede Mahmood Indian Mahal i Sankt Peders Stræde 35 i Latinerkvarteret, midt i det indre København. Senere blev den til Tandoori Masala — lillesøsteren til Halmtorvet — og den lå der til 2015.

Nørrebrogade 2009: indisk restaurant på Nørrebro

I 2008 overtog Mahmood lokalerne på Nørrebrogade 35, hvor Kashmir havde ligget i mange år, og i januar 2009 åbnede Tandoori Masala nummer tre. Restauranten ligger ved Dronning Louises Bro og Søerne, og det er her, tandooren står i dag. Læs mere om vores indiske restaurant på Nørrebro.

Mahmoods opskrifter fra Femina

I februar 2001 skrev Femina otte sider om restauranten, med Mahmoods egne opskrifter. Flere af dem har vi lagt på bloggen: butter chicken, tandoori kylling i ovnen, kulfi og mango-is og samosa.

Tandoori Masala i dag: Vesterbro og Nørrebro

Mahmood gik bort i 2012. Fra kagefabrikken i Albertslund til tre kokkehuer i Politiken byggede han det op ét sted ad gangen. Siden har familien drevet restauranterne videre — på Halmtorvet og Nørrebrogade, med den krydderiblanding, han tog med fra Yorkshire.

I dag er der to adresser: Halmtorvet 5 i 1700 København V og Nørrebrogade 35 i 2200 København N. Begge har åbent alle dage fra 17 til 22, og maden kan også hentes som take away. Se hele menukortet.

Spørgsmål vi får

Hvem grundlagde Tandoori Masala?
Mahmood-Ul Hussain, der lærte faget på en indisk restaurant i Yorkshire. Han åbnede Tandoori Masala på Halmtorvet 5 på Vesterbro den 29. august 1999.

Hvor kom Mahmood fra?
Mahmood-Ul Hussain blev født i Mankiala, Gujar Khan, i Rawalpindi-distriktet i Punjab og voksede op i Dewsbury i West Yorkshire, syd for Leeds. Han lærte faget og fik sin passion for madlavning på en indisk restaurant i Yorkshire og kom til Danmark som 18-årig.

Hvor ligger Tandoori Masala?
To steder i København: Halmtorvet 5, 1700 København V på Vesterbro, og Nørrebrogade 35, 2200 København N på Nørrebro. Begge har åbent alle dage fra 17 til 22.

Hvornår åbnede restauranten på Nørrebro?
I januar 2009, på Nørrebrogade 35, i lokalerne hvor Kashmir havde ligget.

Havde Tandoori Masala en restaurant i København K?
Ja. Fra 2001 til 2015 lå der en restaurant i Sankt Peders Stræde 35 i Latinerkvarteret. Den startede som Indian Mahal og blev senere til Tandoori Masala.

Hvilke anmeldelser fik Tandoori Masala i de første år?
Politikens madanmelder Jonna Dwinger gav tre kokkehuer i november 2000. B.T. gav fire stjerner i maj 2000, og i 2001 fulgte Femina, Jyllands-Posten, Smag & Behag og Berlingske Tidende.

Hvem driver Tandoori Masala i dag?
Familien, efter at Mahmood gik bort i 2012.

Læs også

Indisk restaurant på Nørrebro · Hvad er tandoori masala? · Butter chicken-opskrift fra Femina 2001 · Tandoori kylling i ovnen: Mahmoods opskrift fra Femina 2001 · Restauranten på Halmtorvet

Kilder: B.T., 19. maj 2000 (Susanne Jørgensen); Politiken, 17. november 2000 (Jonna Dwinger); Femina nr. 8, 22. februar 2001 (Susanne Kjær); JP København, 23. marts 2001 (Helle Brønnum Carlsen); Smag & Behag nr. 5, 2001; Berlingske Tidende, 2. november 2001 (Jakob Levinsen); CVR; familiens egne oplysninger.